精餾塔產(chǎn)品質(zhì)量指標選擇有兩類：直接產(chǎn)品質(zhì)量指標和間接產(chǎn)品質(zhì)量指標。精餾塔最直接的產(chǎn)品質(zhì)量指標是產(chǎn)品成分。近年來，成分檢測儀表發(fā)展很快，特別是工業(yè)色譜儀的在線應(yīng)用，出現(xiàn)了直接控制產(chǎn)品成分的控制方案，此時檢測點就可以放在塔頂或塔底。然而由于成分分析儀表價格昂貴，維護保養(yǎng)麻煩，采樣周期較長(即反應(yīng)緩慢，滯后較大)．而且應(yīng)用中有時也不太可靠，所以成分分析儀表的應(yīng)用受到了一定的限制。因此，精餾塔產(chǎn)品質(zhì)量指標通常采用間接質(zhì)量指標。
(1)采用溫度作為間接質(zhì)量指標
溫度是常用的間接質(zhì)量指標。因為對于一個二元組分的精餾塔來說，在壓力一定時，沸點和產(chǎn)品成分之間有單獨的函數(shù)關(guān)系。因此，如果壓力恒定，那么塔板溫度就可以反應(yīng)產(chǎn)品成分。而對于多元精餾塔來說，情況比較復(fù)雜。然而煉油和石油化工生產(chǎn)中，許多產(chǎn)品由碳氫化合物的同系物組成，在壓力一定時，保持一定的溫度，成分的誤差就可以忽略不計。其余情況下，溫度在一定程度上也能反映成分的變化。通過上述的分析可見，在溫度作為反映質(zhì)量指標的控制方案中，壓力不能有劇烈的波動，除常壓塔外，溫度控制系統(tǒng)總是與壓力控制系統(tǒng)聯(lián)系在一起的。
采用溫度作為被控變量時，選擇哪一點溫度作為被控變量，應(yīng)根據(jù)實際情況加以選擇，主要有以下幾種：
①塔頂(或塔底)的溫度控制 ：一般來說，如果希望保持塔頂產(chǎn)品符合質(zhì)量要求，也就是主要產(chǎn)品從頂部餾出時，應(yīng)選擇塔頂溫度作為被控變量，這樣可以得到較好的效果。同樣，為了保持塔底產(chǎn)品符合質(zhì)量要求。則應(yīng)以塔底溫度作為被控變量。為了保證另一產(chǎn)品質(zhì)量在一定的規(guī)格范圍內(nèi)，塔的操作要有一定裕量。例如，如果主要產(chǎn)品在頂部餾出，操縱變量為回流量的話，再沸器的加熱量要有一定富裕，以使在任何可能的擾動條件下，塔底產(chǎn)品的規(guī)格都在一定范圍內(nèi)。
采用塔頂(或塔底)的溫度作為間接質(zhì)量指標，似乎最能反映產(chǎn)品的情況，實際上并不盡然。當要分離出較純的產(chǎn)品時，在鄰近塔頂?shù)母靼逯g溫差很小，所以要求對溫度檢測裝置有要求(即要求有精確度和靈敏度)，但實際上很難滿足。不僅如此，微量雜質(zhì)(如某種更輕的組分)的存在，會使沸點有相當大的變化；塔內(nèi)壓力的波動，也會使沸點有相當大的變化，這些擾動很難避免。因此，除了像石油產(chǎn)品的分餾即按沸點范圍來切割餾分的情況之外，凡是要得到較純成分的精餾塔，往往不將檢測點置于塔頂或塔底。
②靈敏板的溫度控制 所謂靈敏板，是指當塔的操作經(jīng)受擾動作用(或承受控制作用)時，塔內(nèi)各板的組分都將發(fā)生變化，各板溫度也將同時變化，當達到新的穩(wěn)定狀態(tài)時，溫度變化量那塊板就稱為靈敏板。由于干擾作用下的靈敏板溫度變化較大，因此對溫度檢測裝置的要求就不必很高了，同時也有利于提高控制精度。
靈敏板的位置可以通過逐板計算或計算機仿真，依據(jù)不同情況下各板溫度分布曲線比較得出。但是，由于塔板效率不容易估準，所以還需結(jié)合實踐加以確定。通常，先根據(jù)測算．確定出靈敏板的大致位置，然后在它的附近設(shè)置若干檢測點，然后在運行過程中選擇其中最合適的一個測量點作為靈敏板。
③中溫控制 取加料板稍上、稍下的塔板，或加料板自身的溫度作為被控變量，這種溫度檢測點選在中間位置的控制通常稱為中溫控制。這種控制方案雖然在某些精餾塔上已經(jīng)取得成功，但在分離要求較高時，或是進料濃度ZF變動較大時，中溫控制將不能保證塔頂或塔底的成分符合要求。
(2)采用壓力補償?shù)臏囟茸鳛殚g接質(zhì)量指標
采用溫度作為間接質(zhì)量指標有一個前提，那就是塔內(nèi)壓力應(yīng)保持恒定。盡管精餾塔的塔內(nèi)壓力一般設(shè)有壓力控制系統(tǒng)進行控制，但壓力也總會有些微小的波動，這對一般產(chǎn)品純度要求不太高的精餾塔是可以忽略的，但是對精密精餾等控制要求較高的場合，微小壓力的變化，將影響溫度與組分之間的關(guān)系，使得產(chǎn)品質(zhì)量難于滿足工藝要求，為此需對壓力的波動加以補償，常用的有溫差控制和雙溫差控制。
①溫差控制：在精密精餾時，溫差控制可以提高產(chǎn)品的質(zhì)量。在精餾中，任一塔板的溫度是成分與壓力的函數(shù)，影響溫度變化的因素可以是成分，也可以是壓力。在一般塔的操作中，無論是常壓塔、減壓塔，還是加壓塔，壓力都是維持在很小范圍內(nèi)波動，所以溫度與成分有對應(yīng)關(guān)系。但在精密精餾中，要求產(chǎn)品純度很高，且塔頂和塔底產(chǎn)品的沸點相差又不大，此時壓力變化引起溫度的變化比成分變化引起的溫度變化要大得多，所以微小壓力的波動具有較大的影響，不能忽略。例如，苯-甲苯二甲苯分離時，大氣壓變化6.67 kPa，苯的沸點變化2℃，已超過了質(zhì)量指標的規(guī)定。這樣的氣壓變化是可能發(fā)生的，這就破壞了溫度與成分之間的對應(yīng)關(guān)系。所以在精密精餾時，用溫度作為被控變量往往得不到理想的控制效果，為此應(yīng)該考慮補償或消除壓力微小波動的影響。
在塔壓波動時。盡管各板上溫度會有一定的變化，而兩板間的溫差變化卻非常小。例如壓力從1.176 MPa變化到1.190 MPa時，第52板和第65板的溫差基本上維持在2.8℃。這樣保持了溫差與成分的對應(yīng)關(guān)系。因此可采用溫差作為被控變量來進行控制，以保持最終產(chǎn)品的純度符合要求。
在選擇溫差信號時，檢測點應(yīng)按下面方法進行選擇。例如當塔頂餾出物為主要產(chǎn)品時，應(yīng)將一個檢測點放在塔頂(或稍下一些)，即溫度變化較小的位置，另一個檢測點放在靈敏板附近，即成分和溫度變化較大、比較靈敏的位置。然后取這兩個測溫點的溫差作為被控變量。只要這兩點溫度隨壓力變化的影響相等(或十分相近)，則壓力波動的影響就幾乎相抵消。
在石油化工生產(chǎn)中，溫差控制已成功應(yīng)用于苯-甲苯、乙烯-乙烷等精密精餾系統(tǒng)。若要使溫差控制得到較好的控制效果，則溫差設(shè)定值要合理，不能過大，以及操作工況要穩(wěn)定。
②雙溫差控制：雖然溫差控制可以克服由于塔內(nèi)壓力波動對塔頂或塔底產(chǎn)品質(zhì)量的影響，但采用溫差控制還存在一個缺點，就是進料流量變化時，上升蒸氣流量發(fā)生變化，引起塔板間的壓降發(fā)生變化。當進料流量增大時，塔板問的壓降增大而引起的溫差也將增大，溫差和組分之間的對應(yīng)關(guān)系就會變化，所以此時不宜采用溫差控制。
但此時可以采用雙溫差控制(或稱溫差差值控制)，即分別在精餾段和提餾段選取溫差，然后將這兩個溫差信號相減，得到溫差的差值作為間接控制質(zhì)標。由上面的分析可知，當進料流量波動時，塔壓變化引起的溫差變化，不僅出現(xiàn)于精餾段(頂部)，也出現(xiàn)于提餾段(底部)，因而精餾段和提餾段的溫差相減后就可以相互抵消了，即消除了壓差變化的影響。從國內(nèi)外應(yīng)用溫差差值控制的許多裝置來看，在進料流量波動影響下，仍能得到較好的控制效果。